Les hellébores, appelés aussi roses de Noël, ont été très en vogue à la fin du XIX siècle, ils séduisent de nouveau les jardiniers ces dernières années, les Anglais ont créé des variétés aux couleurs très contrastées, du jaune citron au pourpre sombre. Vraies vedettes du Jardin en hiver, les hellébores l’égaient de leurs couleurs raffinées malgré la pluie, la neige ou le froid. Helleborus orientalis peut être semé directement en place. Il fleurit de janvier à mars, ses feuilles sont persistantes.

Lumière tamisée et fraicheur du sol:

Les hellébores sont des plantes de lisière de forêt, ils apprécient un sol toujours frais, ni sec ni trempé, humifère et ils aiment la mi-ombre ou le soleil diffus comme le derrière les arbres. Si le sol n’est pas assez riche alors vous apportez du fumier décomposé ou du terreau à la plantation. Renouveler l’opération chaque automne et pendant la période de végétation, vous pulvérisez un engrais foliaire pour obtenir des touffes très fortes en deux ou trois saisons. Une fois installées, les roses de Noël détestent le changement mais il est possible de les associer à des plantes bulbeuses à floraison hivernale et à des arbustes à écorce colorée ou à fructification remarquable.

La multiplication:

Le semis donne de bons résultats. Lorsque les graines sont mûres, en fin de printemps ou en début d’été, alors il faut les semer en caissettes sous châssis froid. Utiliser un mélange à part égale de sable et de terreau, repiquer les plantules en godet au printemps suivant, mettre en place les jeunes hellébores à l’automne, helleborus orientalis peut être semé en place, en sol fertile et bien arrosé, les roses de Noël fleurissent de deux à trois ans plus tard.
Diviser les touffes fournies dans les semaines qui suivent la floraison, c’est le seul moyen de multiplier les hybrides, ils donnent ainsi une descendance fidèle, les éclats de touffes demandent un à deux ans pour s’installer et fleurir en abondance.

Les vraies roses de noël:

Si l’appellation rose de Noël est attribuée à tous les hellébores, ce sont les espèces orientales qui en sont à l’origine ayant des fleurs de grande taille qui s’épanouissent à 10 ou 20 cm du sol, le feuillage persistant et vert sombre est très découpé, il peut constituer un véritable couvre-sol lorsque la plantation est dense. Helleborus niger, l’hellébore noir, est l’espèce la plus répandue. Les fleurs sont simples, larges de 5 à 7 cm, blanches, crème ou rosées avec une couronne d’étamines dorées, elles s’épanouissent dès le mois de décembre, pour les bouquets de fête, recouvrir les fleurs d’une cloche de verre lorsqu’elles sont encore en bouton. Aucune pluie, aucune neige et peu de limaces risquent ainsi de les abîmer, les fleurs coupées ont une bonne tenue en vase.

White Magie et Potter Wheel sont des sélections horticoles à fleurs tardives, rondes et au cœur vert tendre. Leur installation dans le jardin est parfois délicate donc on prône de conserver le sol frais et riche en situation ombrée. Helleborus orientalis est originaire de Grèce et d’Asie Mineure, les fleurs sont plus petites que celles de l’espèce précédente mais plus colorées, la gamme des coloris est variée, du crème moucheté au cramoisi en passant par le rose et le blanc pur.

La floraison apparaît le janvier à mars. Elle atteint de 30 à 50 cm de hauteur, la culture est facile en ombre ou mi-ombre, les touffes s’épaississent au fil des ans pour former un tapis de fleurs puis de feuilles. Associer ces hellébores à des arbustes à floraison hivernale Hamamélis mollis à fleurs jaunes ou rouges, chimonanthes à fleurs odorantes jaune pâle, l’écorce rouge sang des cornouillers (Cornus sanguines) met en valeur les roses de Noël.